Grace à l’acte de naissance du maréchal Joffre abondamment diffusé, nous savons que son père Gilles était tonnelier. Il eut 11 enfants de son mariage avec Catherine Plas.
On sait moins que le métier de tonnelier était quasi exclusif dans la famille Joffre.
En effet, le grand père de Joffre, aussi prénommé Gilles (1779-1851) avait eu 10 enfants avec Marie-Thérèse Vidal (1781-1827) qu’il avait épousé en 1803. Cinq filles et cinq garçons. Le dernier né étant Gilles, père de Joffre.
Les cinq fils Joffre (Joseph, Vincent, Henri, André et Gilles) ont tous choisi cette profession ; de plus 2 filles épouseront des tonneliers (Jean Garnier et Barthélémy Pons).
La fille ainée, Marie-Thérèse qui avait 23 ans au décès de sa mère ne se mariera pas et tout indique qu’elle élèvera ses 9 frères et sœurs. Elle décédera dans la maison familiale à 72 ans qu’avait gardé son frère Vincent.
Une fille, Marie Jeanne épousera un cordonnier, Thomas Plas.
La dernière fille, Marie Angélique mourra à l’âge de 7 ans.
Gilles avait d’abord été apprenti chez son frère Joseph, son ainé de 16 ans avec lequel il s’associera quelques temps avant de créer après son mariage son propre atelier de tonnellerie.
Joseph sera le parrain du future maréchal Joffre.
En 1861, il transportera l’atelier, rue Viala et le fermera en 1879, il a alors 57 ans.
Les actes d’état civil le qualifient ensuite de négociant (1875) et à sa mort de propriétaire en 1899. Il était âgé de 77 ans.